JOHN BENJAMIN DANCER 1812 – 1887
Né à Londres en 1812, il a vécu et travaillé à Manchester pendant 46 ans, ouvrant sa boutique sur Cross Street en 1841.
Il a été un pionnier dans le processus photographique du daguerréotype, a été le premier processus photographique accessible au public, largement utilisé dans les années 1840 et 1850.
Dancer, bien que n’étant pas le premier photographe professionnel du pays, a presque certainement été le premier à Manchester, il a également été à l’origine de la microphotographie, des pots poreux utilisés pour les premières batteries, des diapositives de lanternes photographiques, introduisant la diapositive photo pour la première fois, et les feux de la rampe pour les lanternes magiques.
La photographie n’était cependant pas son seul point fort. Il fabriquait presque tous les instruments que son ami le Dr Joule, vivant à Salford, utilisait pour son expérimentation sur la mécanique de la chaleur, y compris ce qui était à l’époque, le thermomètre britannique de fabrication britannique.
C’est probablement pour la microphotographie qu’on se souvient de lui aujourd’hui. Parmi ses diapositives, il y avait une réduction des dix commandements et une réduction de la première page du Times à un seizième de pouce.
Le plus grand nombre de portraits qu’il a réussi à obtenir sur une diapositive était de 155.Queen Victoria était une chevalière composée de cinq portraits de sa famille créés par Dancer.
Il n’est pas né mancunien, mais à Londres en 1812, mais la famille a déménagé à Liverpool en 1818 où son père Josiah était opticien et facteur d’instruments philosophiques.
Il a continué l’entreprise après la mort de son père en 1835 avant de déménager à Manchester donnant à la ville sa première observation d’un appareil photo photographique.
Pour un homme qui passait ses jours et ses nuits perché au-dessus d’un microscope, il n’était peut-être pas étonnant que sa vue commence à lui faire défaut, et il a été forcé de quitter son entreprise et son magasin qui ont été repris par deux de ses filles. Il dicterait son autobiographie.
Il meurt le 24 novembre 1887 à l’âge de 75 ans et est enterré au cimetière Brooklands, Sale.