BELTHE & REXROTH 1856 à 1857

Carl Kellner a fondé l’Institut optique de Wetzlar vers 1849 avec Moritz Hensoldt et est devenu célèbre pour ses oculaires orthoscopiques pour le télescope et le microscope. Ils ont produit des microscopes en 1850. Au fur et à mesure que sa renommée s’étendait, son entreprise augmentait. Malheureusement, il mourut de la tuberculose en 1855 à un jeune âge.
Le cousin et assistant de Kellner, Ludwig Engelbert, reprend brièvement l’entreprise.
En décembre 1856, Friedrich Belthle, un autre ouvrier de l’entreprise, a pris la relève après avoir épousé la veuve de Kellner. À cette époque, Engelbert et Hensoldt quittent l’entreprise et forment leur propre entreprise.
En août 1856, Heinrich F. Rexroth devint associé. Vers 1857, Rexroth quitta l’entreprise, mais on sait qu’il fabriqua des microscopes par la suite.
En 1858, les employés comprenaient Ernst Gundlach, ainsi que Wilhelm et Heinrich Seibert qui devinrent tous des fabricants de microscopes à part entière.
Ernst Leitz se joignit à la compagnie en 1863 ou 1864 et, en octobre 1865, il était associé.