COLLINS Charles, aîné, 1837 – vers 1915
par Brian Stevenson
Modifié Jean Paul Mirrione en juillet 2020
Charles est né le 21 juin 1837, le troisième et dernier, enfant d’Henry George et Matilda Papprill Collins.
Le père Henry (1808 – 1877) était un éditeur réputé de cartes et de globes au milieu des années 1800. Son entreprise n’était en aucune façon liée à la maison d’édition Collins qui existe aujourd’hui.
Charles, apprenti comme fabricant de microscopes (probablement avec son oncle Charles), et a exploité une entreprise de fabrication de diapositives pour microscope pendant environ 4 ans au milieu des années 1880.
Les premières publicités de Charles Collins indiquaient qu’il travaillait au Royal Polytechnic Institute de Londres, avant de créer sa propre entreprise. L’Institut était à la fois une école de sciences, d’ingénierie, de photographie, de langues et d’autres matières.
Le recensement du printemps 1861 répertoriait Charles, âgé de 23 ans, comme un «opticien», vivant avec ses parents à Croydon, Surrey.
Collins semble avoir ouvert son magasin de détail indépendant en mai 1863. Sa boutique était située au 77 Great Titchfield Street, dans le centre-ville de Londres. Des publicités ultérieures indiquent que c’était aussi son usine.
Charles Collins se joignit au Quekett Microscopical Club en 1865 et à la Royal Microscopical Society en 1866. Collins est resté membre de Quekett jusqu’en 1878. Il était toujours inscrit sur les listes d’adhésion du RMS en 1892.
La 4ème édition de William Carpenter de The Microscope and its Revelations (1868) décrit le travail de Collins, et celui de fabricants comparables, ainsi : «Plusieurs… Les opticiens peuvent être nommés comme fabricants de microscopes qui méritent de se classer dans la première classe, en raison à la fois de leur optique et de leur excellence mécanique; tels sont les instruments construits par MM. Baker, Collins, Crouch, Dallmeyer, Ladd, Pillischer, Swift et Wheeler.
Ceux-ci sont pour la plupart copiés, avec plus ou moins de modification en détail, à partir des modèles de M. Ross, ou de MM. Smith et Beck; très peu de d’innovations par rapport à l’original ayant été introduit. Toutefois, les prix de ces instruments sont généralement de 10 à 20 pour cent moins chers que ceux des instruments correspondants des constructeurs d’origine. A l’exception des plus hautes puissances, peu d’infériorité serait découverte dans leur performance, sauf par les juges les plus critiques.
Les noms qui suivent sont connus de l’auteur comme fabricants de microscopes pour l’étudiant dans cette classe, à des prix allant de cinq à sept guinées, qui peut être recommandé comme combinant vraiment bonne exécution dans leur partie mécanique, avec une performance optique adéquate à toutes les exigences ordinaires:—MM. Baker, Collins, Highley, How, et Wheeler« .
Le recensement de 1871, enregistra Charles comme vivant au 17 Park Villas, Hammersmith, Londres.
Charles avait alors 33 ans, et s’était marié , à Louisa, maintenant âgé de 28 ans. Charles et Louisa semblent n’avoir jamais eu d’enfants. Le frère de Charles, William, vivait avec eux et était nommé chef de famille. William avait été marié, mais sa femme était morte avant 1871. William a été enregistré comme étant un «voyageur commercial dans le commerce de livre». Charles a été décrit comme étant un «fabricant de microscope, employant 8 hommes et 5 garçons».
Au début de 1871, Charles déménage son magasin de détail au 157 Great Portland Street.
C’était à environ deux minutes à pied de son ancien magasin. Il a conservé l’emplacement de Great Titchfield pendant un certain temps, comme son usine. D’autres publicités indiquent que Collins avait un bureau d’affaires au 157 Great Portland dès 1868, mais cela ne semble pas avoir été un lieu de vente.
Charles Collins a produit des microscopes et d’autres appareils optiques sous son propre nom de 1863 jusqu’au début des années 1900. Il était bien considéré pour la production d’équipements de bonne qualité et à des prix raisonnables. Ses lentilles de puissance supérieure étaient considérées comme inférieures à celles des fabricants à prix élevé tels que Powell et Lealand, ou Ross.
Le recensement de 1881 a trouvé Charles, Louisa et William vivant à Hammersmith. Charles a été recensé comme chef de ménage cette fois. Charles a été répertorié comme étant un «maître opticien», employant 5 hommes et 1 garçon. Le « garçon » était probablement son neveu de 19 ans, Charles Collins Jr. , qui fut enregistré comme étant un apprenti microscopiste dans le même recensement.
Trois ans plus tard, ce neveu produisait commercialement des diapositives au microscope et les vendait chez lui dans une banlieue londonienne et dans la boutique d’Oncle Charles au centre-ville . Cette affaire a duré environ 4 ans, puis Charles Jr. s’est tourné vers la vente de livres.
En 1891, la maison Collins (Charles, Louisa et William) avait déménagé au 213 Albany Street, Londres. Un Alfred vivait avec eux, apparemment le père veuf de Louisa. Comme pour tous les autres recensements, les Collins bénéficiaient des services d’un domestique.
En 1901, Charles et Louisa se trouvent au 72 Haverstock Hill, Hampstead, tandis que William deménageat à l’hôtel Durrant’s, rue George, St. Marylebone.
L’entreprise de Charles Collins montre des signes de déclin au début des années 1890. Des publicités de cette décennie décrivaient Collins comme vendeur d’équipement d’occasion et offrant un service de réparation, ce qui suggère que les nouveaux équipements ne sont plus vendus à des niveaux suffisants pour joindre les deux bouts .
En 1891, le frère William, opérant de 157 Great Portland, a annoncé dans un catalogue des livres d’occasion, indiquant que son stock n’était plus composé de nouveaux livres.
Le Post Office Directory de Londres de 1899 a classé Collins Charles, fabricant d’instruments et de baromètres mathématiques et philosophiques, etc., comme opérant à partir du 157c, Great Portland Street. L’adresse 157 avait été subdivisée en au moins trois entreprises distinctes, ce qui indique une fois de plus une réduction des ventes de Charles.
Le 1910 Post Office Directory de Londres indiquait que l’entreprise de Charles s’était déplacée dans la rue jusqu’au 148 Great Portland Street.
Le recensement de 1911 a enregistré Charles Collins comme étant un «opticien, des essais de vue, des lunettes», suggérant que son entreprise à l’époque avait été principalement réduite à des lunettes d’ajustement.
Le 1915 Post Office London Directory a indiqué un autre déménagement, au 23 Great Portland Street.
La liste 1915 Post Office Directory est le dernier enregistrement sur Charles Collins.
À l’époque, il aurait eu 78 ans. Il est raisonnable de supposer que Charles est mort dans les quelques années suivant cette date.
Publicités et une annonce qui est apparue dans The Lancet en 1863.
Un microscope monoculaire fabriqué par C. Collins. Le pied est gravé de l’adresse 77 Great Titchfield Street.
Le microscope à jumelles Harley, de Charles Collins. Les gravures contemporaines sur bois montrent tôt (panneau A, microscopes identiques ont été illustrés en 1864 et 1869) et une version ultérieure (panneau D, à partir d’une illustration de 1889). Le panneau B montre une Harley survivante du premier modèle, gravée de l’adresse 77 Great Titchfield Street, datant entre le début de 1864 et la fin de 1870. Le panneau C montre un autre microscope du même style que B, à l’exception de l’ajout d’un deuxième bouton de mise au point, qui est gravé avec l’adresse de Collins Great Portland St., indiquant la production après janvier 1871. Le reste des microscopes illustrés sont également marqués 157 Great Portland Street. Notez la vaste refonte qui a été mise en œuvre quelque temps après 1871. Un microscope survivant avec le même style de pied que la gravure sur bois de 1889 est montré dans le panneau E.
La rangée inférieure montre deux microscopes Harley avec un pied « loc » en laiton laqué (F et G) et en laiton noirci (H). La conception à pieds accroupis peut avoir précédé le style de 1889 du pied vu sur les microscopes D et E, comme une publicité de 1880 pour un autre des microscopes de Collins montre un semblable, Crouch-foot style (figure 9, ci-dessous). William Carpenter, dans sa quatrième édition du Microscope en 1868, écrivit favorablement les nuances latérales profilées que Collins ajouta à ses oculaires, ce qui empêchait la lumière latérale d’entrer dans les yeux du microscopiste.
En 1865, Collins avait commencé à faire de la publicité « Le microscope à dissection binoculaire du docteur Lawson » . Ceci a été principalement fait de bois, avec une plaque horizontale en verre scène pour la dissection, un miroir ci-dessous et une paire d’oculaires. La vision binoculaire a donné la profondeur du champ, et était une grande amélioration des étendues de dissection monoculaire. Un côté de la boîte en bois plié, loin de l’utilisateur, pour afficher un tableau d’outils de dissection, à portée de main. Les côtés étroits se sont retirés du centre, formant des repose-bras. Les publicités indiquent que ce microscope a été fait pendant plusieurs décennies.
Versions ultérieures du microscope étudiant Collins, comme instruments monoculaires. Il a été noté que Collins a fait le tube de ces microscopes exceptionnellement grand dans le diamètre – c’était ainsi des oculaires de tous ses microscopes seraient interchangeables.
La lampe au microscope « Bockett » de Collins, de Hogg, 1867 (à gauche) et une lampe survivante d’un microscope étudiant Collins (à droite). Une lentille de condensateur sert à concentrer la lumière de la lampe sur un spécimen ou le miroir de microscope. Les lampes avec leurs cheminées/nuances de verre d’origine sont rares de nos jours. Collins a plus tard produit ces lampes avec une nuance de métal. Le Bockett est assez grand, debout environ 8 pouces / 23 cm de haut (sans compter la cheminée et l’ombre)
Une publicité de 1871 indiquant que l’on peut dater de façon fiable l’équipement marqué « 157 Great Portland Street », comme ayant été fabriqué après le début de 1871, et qui a marqué « 77 Great Titchfield Street » comme étant avant 1871.
