Histoire
Pendant une dizaine d'années, Magny a travaillé presque exclusivement pour Bonnier de la Mosson et doit être considéré comme « comme celui qui a formé sous les ordres de feu M. de la Mosson ce cabinet en entier ». L'auteur du catalogue décrivant la collection de Bonnier poursuit en ces termes : « on connaitra facilement à la vue de ces machines avec quelle précision & quel scrupule, il finit tout ce qui sort de ses mains. Cet excellent artiste ne s'entent point servilement à la main d'œuvre, & chez lui l'imagination a le pas sur le mérite & l'exactitude de l'exécution : avantages que l'on retrouve rarement réunis dans un même sujet. Alors qu'il travaillait pour Bonnier, Magny a mené des recherches sur les boussoles magnétiques qui « il a su rendre fixes & propres à faire des expériences certaines & solides ». Son plan avait été approuvé par l'Académie des sciences qui en commanda plusieurs pour ses propres besoins, et Magny travaillait maintenant sur une boussole combinée pour montrer l'inclinaison et la déclinaison ensemble. Un rapport confus et non confirmé suggère que Magny a fabriqué une table d'exposition roulante mécanique pour montrer un tableau de Charles Parrocel (1688-1752) représentant la Publication de la Paix. En 1777, Magny reçoit un accessit d'une valeur de 800 livres au concours du prix Rouillé pour l'une de ses boussoles. En 1751, Magny reçoit des détails, voire un exemple, du microscope composé à micromètre que de Chaulnes avait conçu et dont il publia une description en 1768. Sa tâche, en huit jours, consistait à l'adapter pour l'utiliser en position assise. L'instrument qui en résulta fut offert à Stanislas Leczynski, roi de Pologne (1677-1766). Pendant une courte période, au début de 1752, l'instrument fut exposé dans ses locaux (1). Par la suite, Magny fabriqua un certain nombre d'autres instruments de ce type, moins élaborés, qu'il signait et numérotait habituellement. Ils datent d'entre 1751 et 1754 et certains exemples existants ont des montures en bronze richement ornées qui sont généralement attribuées à Caffieri, bien qu'aucune preuve n'ait encore été avancée. Au milieu du siècle, Magny avait déjà un éventail imposant de clients à la mode. Sur sa carte de commerce, il se décrivait lui-même comme « ingénieur » pour l'horlogerie, pour les instruments mathématiques et physiques, et pour la mécanique générale. En 1780, deux baromètres portatifs de sa main sont achetés par le département de la Marine (2). Apparemment, il a vécu longtemps.
Réfugié en 1791 en Angleterre, il est considéré comme émigré en 1792 et ses biens sont confisqués.
En 1792, il demanda une compensation nationale pour sa boussole marine universelle et pour des ventilateurs pour les navires et les hôpitaux. Dans leur rapport, J.B. Leroy et Coulomb recommandent une indemnité maximale pour récompenser les deux inventions et sa longue carrière. La boussole, parfaitement exacte, devait être achetée pour servir d'instrument standard au Dépôt des Cartes et Plans .