FROMENT Paul Gustave Alexandre, 1815 – 1865
Par Brian Stevenson mis à jour en novembre 2018
Modifié par Jean Paul Mirrione en juillet 2020
Froment est né à Paris le 3 mars 1815.
Sa famille était originaire de Reims, avec une longue tradition de travail dans les arts mécaniques. En 1852, le Bulletin de la Société d’Encouragement pour l’Industrie Nationale enregistre Gustave comme «Froment fils, ingénieur en instruments de précision», ce qui implique que son père exploitait une entreprise similaire.
Gustave Froment était probablement lié à l’artiste Eugène Froment-Delamel (1820-1900) – les deux ont partagé l’adresse 5 rue de Ménilmontant au cours des années 1850. Les parents d’Eugène, et de Gustave s’ils étaient frères, s’appelaient Nicolas et Victoire Valevee Delormel Froment.
Gustave fréquente le Lycée Louis-le-Grand, puis l’Ecole Polytechnique.
À l’âge de 18 ans, en 1833, Froment voit un appareil d’Antoine-Hippolyte Pixii (1808 – 1835), dans lequel un aimant en fer à cheval est propulsé par un électroaimant. Cela l’a inspiré à construire son premier moteur électrique. Il a continué de développer cet outil à travers le reste de sa courte vie.
Après avoir obtenu son diplôme de l’Ecole Polytechnique, il s’installe à Manchester, en Angleterre, afin de poursuivre ses études de génie mécanique.
Il retourne à Paris en 1839 et ouvre un magasin pour produire des machines à vapeur. Cela échoue, il se tourne alors vers la fabrication d’appareils pour les études de physique et d’autres efforts scientifiques.
En 1843, il produit le premier télégraphe à cadran en France. Lors de l’Exposition des produits de l’industrie de France de 1844, il expose un certain nombre d’« instruments de physique».
Un annuaire parisien de 1847 place l’entreprise Froment au 24 rue du Bouloi. Il s’installe au 5, rue de Ménilmontant en 1850, et au 85, rue Notre-Dame-des-Champs en 1857.
Toujours en 1851, la grande exposition internationale eut lieu à Londres. Parmi ses entrées, Froment présenta au moins une gravure microscopique. Les caractéristiques infimes telles que la couronne, le lion et la licorne indiquent à la fois un couteau à diamants précis et des machines de réduction étroitement conçues. Les cercles parfaits impliquent une aide au dessin. Froment est connu pour avoir intégré des moteurs électriques dans son appareil de fabrication – une telle aide faciliterait des profondeurs de coupe précises.
Un petit nombre de microscopes sont connus et sont gravés avec le nom de Froment. Le Musée de l’histoire des sciences (Oxford) attribue la construction de leur microscope horizontal signé Froment à Vincent Chevalier. Bien que Froment fut sans aucun doute capable de faire des microscopes, ils ne sont pas mentionnés comme étant parmi ses produits réguliers. Il est raisonnable, cependant, qu’il ait pu avoir quelques microscopes dans son magasin pour des clients , ou pour des commandes sur mesure .
Parmi les nombreux honneurs de Froment, il y a le prix Volta de 1857, pour ses développements dans les moteurs électriques, et sa nomination en tant que Chevalier et Officier de la Légion d’honneur. Une rue de Paris, rue Froment, porte son nom.
Gustave Froment est décédé en février 1865, à l’âge de 49 ans.
Une micro-gravure de Gustave Froment en 1851, en l’honneur du tsar Nicolas Ier de Russie. La raison de ce choix de sujet n’est pas claire. Pour la comparaison de la taille, la diapositive est indiquée à côté d’une diapositive 1×3 de taille standard (qui a été faite par R.J. Farrants). L’image gravée a été photographiée avec un objectif 10x et un appareil photo numérique monté sur C. La gravure est trop fine pour être photographiée en fond clair, et a donc été photographié avec le contraste de phase, puis l’image inversée.
Gustave Froment. adapté des “Les Merveilles de la Science ou Description Populaire des Inventions Modernes”, 1868.
Une illustration de la micro-gravure qui a été exposée par Froment en 1851. Adapté de Lardner, 1856.
Une illustration d’une micro-gravure de 1852 par Froment. Adapté de Lardner, 1856.
La boîte d’appareils de microscope qui comprenait la diapositive Froment, comprenait également plusieurs lignes et cercles microscopiques coupés avec précision. L’un d’eux, un carré de verre de 2 cm avec une série de cercles concentriques, porte la signature gravée de Froment (image gauche, diapositive la plus à gauche). Deux verres supplémentaires non signés avec des grilles précises sont également affichés. Les photos en fond clair de la signature de Froment et les cercles sont montrés à droite, tous deux photographiés avec un objectif de 3,5 x et un appareil photo numérique monté sur C.
Deux microscopes gravés du nom de Froment. Adapté à des fins à but non lucratif et éducatifs à partir d’images obtenues du Musée d’histoire des sciences et du Musée des Arts et Des Métis. L’instrument horizontal est attribué à Vincent Chevalier.
