TOEPFER Otto 1845-1914
Otto Toepfer a été apprenti chez le mécanicien P. Barrand à Berlin . Pendant ce temps, il a également suivi des cours de dessin , de mathématiques , de physique et de technologie .
En 1864 ,après avoir terminé son apprentissage, il a travaillé comme assistant dans les ateliers Pistor & Martins et Franz Schmidt & Haensch à Berlin et Schieckert à Dresde .
En 1867, il a assisté à l’ Exposition universelle de Paris avec une subvention du gouvernement .
De 1870 à 1873, Toepfer était assistant d’ Edmund Hartnack à Potsdam.
En 1873, il a fondé son propre atelier.
Observatoire astrophysique de Potsdam
En 1874 , après la fondation de l’ Observatoire astrophysique (AOP) sur le Telegrafenberg à Potsdam, Toepfer a réussi à recevoir à plusieurs reprises des ordres de fabrication d’ instruments requis dans les années qui ont suivi.
Il a travaillé particulièrement étroitement avec Hermann Carl Vogel , observateur à l’AOP de 1874 et directeur en 1882, qui appréciait les compétences et l’expertise de Toepfer.
En1896, Otto Toepfer delegua la direction technique de l’entreprise, qui employait alors une dizaine d’assistants et douze apprentis, à son fils Reinhold (1873-1951).
En 1900, le nom de l’entreprise fut changé à Otto Toepfer et fils, ateliers d’instruments scientifiques.
En 1910 Otto Toepfer se retira de la direction.
Reinhold Toepfer a suivi un apprentissage avec son père et a ensuite travaillé comme assistant chez Carl Zeiss à Jena.
C’est grâce à lui que l’Observatoire météorologique et magnétique de Potsdam, fondé en 1891, a rapidement fait partie des clients de l’entreprise.
Bien qu’elle ait été internationalement respectée et a remporté des prix avec ses instruments (Grand Prix aux Expositions universelles de Paris en 1900 et Saint-Louis en 1904, ainsi qu’une médaille d’or à l’Exposition universelle de Milan en 1906), elle a connu des difficultés économiques récurrentes et a dû demander des avances importantes à son principal commanditaire, l’État.
Lorsque les commandes n’ont pas été passées après la Première Guerre mondiale, la procédure de faillite a dû être ouverte en 1919.
Otto Toepfer & Sohn a été racheté la même année par l’entreprise Carl Bamberg.
En 1921, elle a été revendue à Askania Werke AG.
