WATSON William 1815-1881

WATSON & SONS

William Watson est né à Middlesex vers 1815. Bien que les publicités pour son éventuelle entreprise prétendent que l’entreprise a été fondée en 1837, dans les recensements de 1841, 1851 et 1861, Watson se décrit comme un marchand général ou divers, deux euphémismes pour un prêteur sur gages ou revendeur d’occasion, peut-être en fusils et en argent. Pour le reste de sa vie, il se décrit comme armurier et opticien.

L’entreprise a d’abord été créée sous le nom de «William Watson» au 74 City Road à Londres. Leurs produits optiques semblent avoir été principalement des lanternes magiques, des diapositives et des équipements associés.

 À un moment donné entre 1861 et 1868, ils ont déménagé à leur adresse de longue date au 313 High Holborn.

 En 1868, le nom de l’entreprise a été changé pour W. Watson & Son. Avant de mourir en 1881, William avait fait de 3 de ses fils (Thomas, George et Charles) et de son neveu (Thomas) des associés dans l’entreprise et son nom a été changé en W. Watson & Sons.

À partir de 1870, l’entreprise est qualifiée de « fabricants d’armes et de fournisseurs d’instruments mathématiques, géodésiques et astronomiques ».

À la fin des années 1870, ils ont commencé à vendre du matériel photographique, de leur propre fabrication et importé des autres. Les microscopes sont également apparus dans leur catalogue à cette époque, et des télescopes, des appareils à rayons X et d’autres équipements optiques sont également apparus à leur tour. 

Deux frères quittèrent l’entreprise entre 1875 et 1885 pour former «Watson Brothers, Gun and Rifle Manufacturers». 

En 1900, W. Watson & Sons a acheté John Browning & Co., et en 1908 est devenu W. Watson & Sons Ltd. Leur catalogue de 1912 répertorie une gamme remarquablement diversifiée de microscopes et d’équipements associés.

La société a célébré son centenaire en 1937, mais au milieu des années 50, une partie de celle-ci a été vendue à General Electric. 

La division optique / caméra a continué jusqu’en 1968.