Notice
Microscope solaire anglais du XVIIIe siècle par John Cuff
Anglais, vers 1740, non signé mais par Cuff, la plaque carrée en acajou massif (230x260mm) à centre rotatif montée à l’avant avec une bride en laiton dans laquelle visse le corps principal du microscope en laiton avec un revêtement de peau de requin vert, un tube tiroir comportait un support à l’avant dans lequel on insère les objectifs.
À l’arrière du microscope se trouve une seule lentille condensatrice dans un cadre en laiton. Le miroir réglable est dans un cadre relié en bois de 275 x 78 mm Sur la face avant de la plaque de bois, il y a un bouton qui permet de basculer le miroir par le biais d’une courroie en cuir. Pour l’orientation, on tourne une vis papillon qui fait monter ou descendre le miroir. L’axe qui maintient le miroir sur la plaque carrée est une tige de 1 mm de diamètre et 120mm de long qui est insérée dans les fourreaux de la plaque et du miroir. Un bout est pointu et l’autre se trouve un écrou papillon.
Le tube est recouvert de peau de requin doublé de velours de soie verte avec 6 objectifs de 38 mm numérotés de 1 à 6, sur chaque monture est vissée une lentille. Ces lentilles peuvent être dévissées et rangées dans une petite boite noire avec du velours rouge à l’intérieur, A l’extérieur du tube se trouve un ressort qui fait effet de platine de Bonnani. Un support à poisson est intégré dans la fente entre l’objectif et la lentille.
Il s’agit, sans aucun doute d’un modèle antérieur au microscope solaire Cuff Solar microscope first form. Dans le first form, un microscope de type Wilson est vissé au bout du tube alors que dans le mien, ce sont des objectifs qui se glissent dans le tube.
Détail 843 : écouvillon, 6 objectifs en carton vert numérotés de 1 à 6 avec chacun leur lentille, une petite boite marron avec une lame en verre et une boite contenant les 6 lentilles. Une pincette, et un tube en verre plat pour du liquide. 2 vis en acier pour la fixation sur le volet. Fish plate. Boite en bois 38 x14 x29 avec deux crochets de fermeture.
Notes
Selon Clay & Court, dans leur livre « The History of the microscope », un instrument identique appartenait à George III[i] et faisait partie de la collection Frank Crisp, qui, après la mort de Crisps, fut vendue aux ventes Stevens Auctions en 1925. Le microscope a été acheté lors de la vente par le Science Museum et fait désormais partie de leurs collections [ii].
Le microscope Cuff, aujourd’hui dans la collection du musée scientifique, est décrit en détail par Clay & Court aux pages 215-217 de leur livre, et inclut une image d’un instrument identique qu’ils appellent « Cuff Solar, First Form ». Clay et Court poursuivent en déclarant « Le microscope solaire. » Cuff semble avoir été l’initiateur de cette forme de microscope solaire dans laquelle le tube était fixé, et le mouvement du soleil dans les cieux était permis en ajustant le miroir. L’une des formes originales de microscopes solaires fabriqués par Cuff est illustrée à la fig. 1.48. Elle est montée sur une plaque en acajou d’environ huit pouces carrés… ».
Clay et Court font également allusion à un document original conservé au British Museum, daté de 1743, dans lequel Cuff affirme : « J’ai ajouté un miroir à une suggestion ingénieuse d’un ami qui m’avait présenté au Dr Leiberkuhn, et avec l’aide de plusieurs gentlemen de la plus grande compréhension et capacité, j’ai pu l’adapter et l’améliorer de temps à autre ».
John Cuff (v. 1708 – v. 1772) était un important fabricant d’instruments scientifiques anglais au XVIIIe siècle. Bien qu’il ait fabriqué aujourd’hui toutes sortes d’instruments, il est surtout connu pour sa contribution à la conception de microscopes. En particulier avec son microscope solaire ou Camera Obscura et son double microscope qui devint connu sous le nom de « type Cuff ».
Malheureusement, Cuff n’était apparemment pas un grand homme d’affaires. Malgré ses compétences, son expertise et son soutien au naturaliste Henry Baker, en 1750, il dut se déclarer en faillite [iii], seulement un an plus tard, le principal concurrent de son groupe, Benjamin Martin, ouvrit une boutique voisine.
[i] du livre de Clay & Court ‘The History of the Microscope’, tiré de la Préface.
[ii] Collection du Science Museum South Kensington, Londres, inv.no. A203100
[iii] https://www.whipplemuseum.cam.ac.uk/…/john-cuff-and-new…
Harald MOE Rhodos the story of the microscope English version page 115
