LEITZ Ernst 1843-1920

Ernst Leitz I

En 1864, Leitz rejoint l’Institut optique de Carl Kellner à Wetzlar. Il était auparavant luthier et également formé à la fabrication d’appareils physiques et chimiques. Il avait également plusieurs années d’expérience dans la fabrication de montres suisses.

En 1855 Kellner décède.

Sa veuve poursuit l’entreprise.

En 1865, Leitz devient le principal actionnaire de l’entreprise.

En 1869, il en était propriétaire et continua ses activités sous son propre nom. Il a introduit la production en série et les ventes ont augmenté rapidement après 1871.

En 1887, ils ont vendu leur 10 000 microscopes,

En 1907, Robert Koch a pris livraison du 100 000 éme .

Paul Ehrlich a reçu le 150 000 éme .

La Première Guerre mondiale eut de graves conséquences économiques pour l’entreprise.

Ernst Leitz I est décédé en 1920 et la société est passée à son deuxiéme fils, Ernst Leitz II.

Ernst Leitz II (1871-1956)

Leitz II a révolutionné la photographie en élargissant la gamme de produits d’appareils photo portables sous le nom de Leica (une abréviation de Lei (tz) ca (mera).

Il a lancé le Leica 0, une combinaison de dessins de 2 de ses employés.

En 1925. Oskar Barnack conçut un appareil photo utilisant un film 35 mm et Max Berek était responsable des objectifs.

La société a également produit d’autres instruments dans les années 1920 et 1930, notamment des microscopes polarisants et fluorescents.

Depuis ces dernières années, on sait que, pendant la Seconde Guerre mondiale, Leitz II a aidé certains de ses employés juifs à atteindre les États-Unis et en a protégé d’autres. Beaucoup de ses employés étaient des ukrainiens persécutés par le régime nazi. Ils ont été bien traités par Leitz et sa fille (raison pour laquelle elle a été envoyée dans un camp de prisonniers). Il est également affirmé qu’il a sauvé plus de 1000 Juifs polonais en les employant dans son usine à Cracovie. Il a résisté à tous les efforts pour faire connaître ses activités après la guerre.

À sa mort, le contrôle de l’entreprise passa à ses fils Ernst Leitz III, Ludwig et Gunther.

Histoire de l’entreprise E.Leitz, Wetzlar

. 1849 Carl Kellner fonde son institut d’optique à Wetzlar.

1855 après sa mort, sa veuve poursuit l’entreprise.

1865 Ernst Leitz devient associé.

1869 Ernst Leitz devient propriétaire de l’entreprise et lui donne son nom.
1890 200 employés, plus de 10000 microscopes construits.
1907 500 employés.
1920 Après la mort d’Ernst Leitz I, son fils Ernst reprend l’entreprise.
1925 Salon de Leipzig: le Leica est présenté pour la première fois.
1938 Fondation de l’école Leica – plus tard Leica Akademie
1939 Les fils d’Ernst Leitz II, Ernst Leitz III, Günter et Ludwig reprennent l’entreprise
1966 l’usine d’Oberlahn ouvre ses portes.
1973 Ouverture de l’usine de Vila Nova de Famalicao au Portugal
1986 Fondation de Leica GmbH
1987 Ernst Leitz Wetzlar GmbH et Wild Heerbrugg fusionnent en groupe Wild Leitz
1988 Nouvelle usine à Solms près de Wetzlar
1990 Wild Leitz Holding AG und The Cambridge Instrument Company fusionnent en Leica Holding B.V.